Babylon 5 : les DVDs

Ils arrivent enfin!
Après des années d'attente, la Warner entame la sortie de l'intégrale de la série sous forme de luxueux coffrets DVDs, un pour chaque saison. Ces délais s'expliquent par les doutes que conserva longtemps le studio quand aux sorties en intégrales des séries de leur catalogue. Longtemps, la Warner n'a proposé que des Best Of. C'est notamment le succès de Friends sous ce format qui l'a convaincu de revoir sa stratégie. Cela dit, il aura quand même fallu à la Warner sortir un premier disque comportant deux téléfilms de la série (le Pilote et Au Commencement) et constater les excellents ventes avant de se décider à produire une intégrale.
La première saison de Babylon 5, intitulée Symboles et Présages, est sortie le 28 octobre 2002 en Angleterre, et le 4 novembre aux Etats-Unis. Bénéficiant du concours du créateur de la série, JMS, et de la quasi-totalité du casting (seul Michael O'Hare a décliné l'invitation), les bonus, à défaut d"être plétoriques, s'avèrent franchement intéressants.
Typiquement, un coffret comporte une featurette d'introduction à la saison compilant des interviews, et une ou deux autres s'attardant sur un élément de la série (les maquillages, la station, les fans). J. Michael Straczynski propose un commentaire audio sur deux épisodes clefs et, à partir de la saison 2, plusieurs membres de la distribution se rassemblent pour en commenter un troisième (45 minutes pendant lesquelles on n'apprend rien mais on peut s'amuser si on est d'humeur...).
A coté de cela des data files sont présents: courtes séquences décrivant un à un la science et les personnages de cet Univers.
Enfin, on retrouve les bande-annonces des épisodes et des menus interractifs d'une rare laideur qui, il faut l'avouer, font un peu tache...

Les épisodes bénéficient d'un tranfert en 16/9ème d'origine qui s'avère très intéressant et "ouvre" réellement la série -- bien qu'il ne soit pas sans problèmes car si la série était bien filmée en widescreen, les SFX digitaux étaient quand à eux créés en 4/3 et ont donc dus être zoomés lors de ce transfert.
Autre problème sans réelle solution, celui de la qualité de l'image parfois médiocre: la série était un très petit budget, son visuel s'en ressent. De plus, les masters d'origine ont plutôt mal vieillis, si bien que les taches sont nombreuses, particulièrement sur la première saison.
Quand au son, il bénéficie d'un remastering en 5.1 dans les limites de ce qu'on peut attendre d'une série télé, mais cela reste forcément appréciable.

Le succès fut réel et immédiat. Il fut, surtout, une véritable surprise pour la Warner, qui mis dès lors immédiatement en chantier les volumes suivants. On parle même d'une sortie probable de la dérivée Crusade. Les sorties suivantes qui devaient à l'origine être espacées de 6 mois se sont en conséquence considérablement rapprochées.

Ci-dessous deux images des menus de navigation des disques du coffret saison 1:

Quelques... problèmes
"j'ai acheté les DVDs Babylon 5... à l'étranger!"

Déjà, l'édition Française du téléfilm In the Beginning / Au Commencement nous avait laissé un goût amer dans la bouche. Elle nous privait en effet de l'Edition Spéciale du Pilote de la série, inédite en France, et présente sur l'édition originale, en zone 1 (sur l'autre face du même DVD) ainsi que dans l'édition Anglaise (sur un second DVD).
La raison ? Une simple histoire de gros sous: cette version très remaniée aurait nécessité l'enregistrement d'une nouvelle version Française.
Passe encore, quoiqu'on serait très bien contenté d'une version en VOST uniquement, présentée comme un bonus à In the Beginning.

Mais avec l'arrivée en France de la première saison de Babylon 5 en DVD, Warner Home Video France vient de faire très fort dans l'art de pousser le bouchon trop loin.

L'édition originale, présente en zone 1 aux Etats-Unis et partout ailleurs dans le monde se présentait dans un superbe coffret, visible sur cette page. L'ensemble est à la fois luxueux, pratique et beau.
En France, rien de tout cela. Adieu le coffret unique, la saison est divisée en deux. L'ensemble peut ainsi être vendu pour plus cher. Au passage, le mot coffret est franchement déplacé, puisqu'il s'agit simplement de trois DVDs (dans le packaging habituel de Warner - c'est à dire en carton plutôt fragile) rassemblés dans une boite d'un carton d'un millimètre d'épaisseur, pas le moins du monde renforcé, encore moins plastifié. L'auto-destruction en moins de six mois est garantie!
On oublie au passage la couverture originale du coffret -- qui se retrouve à l'arrière du coffret de la saison 1 et disparait purement et simplement de celui de la saison 2 pour laisser place à un montage si laid que c'en est invraissemblable! -- le titre de la saison , et les inscriptions réalisées avec la typographie de la série -- une typo générique, c'est plus facile.

Bref, à la vue du coffret dans les rayonnages, on a comme une gêne. Reste une seule raison de l'acheter: les bonus y seront dans une version accessible, supposes-t-on. C'est donner beaucoup trop de crédit à WHV!
Les bonus du coffret de la première saison NE SONT MEME PAS SOUS-TITRES!!!!!! Pourtant, il en est fait la promotion sur l'emballage, et ne comptez pas y lire l'absence de moyen de rendre ces bonus accessibles à 99% du public Français! A partir de la saison 2, Warner s'est offert le luxe de payer un traducteur pour sous-titrer les featurettes. En revanche si vous désirez profiter des commentaires audios, il vous faudra absolument être bilingue.
Au-delà de ces faits, soulignons que le traducteur des épisodes s'est attellé à sa tache d'un manière pour le moins paresseuse, et plusieurs perles trainent dans les sous-titres. Certes, on n'en est pas aux énormités qui parsèment la VF de la série, mais prendre la mention homeworld pour un nom propre, c'est quanf même quelque chose!

Ces pratiques sont l'expression d'un mépris violent du client, mais se révèlent être monnaie courante chez Warner Home Video. Leur objectif? Devenir leader du DVD en inondant le marché Français du maximum de titres, produits, évidemment, avec le moins de budget possible.

La promotion de bonus non sous-titrés et donc inaccessibles à l'essentiel du public confine pratiquement à l'arnaque. Il n'est pas possible d'accepter d'être considérés comme de simples vaches à lait.

C'est pourquoi nous vous suggérons de ne pas acheter les coffrets mis sur le marché par Warner Home Video France, mais une édition étrangère : Bénélux, Anglaise, ou Allemande pour la saison 1 (les éditions Allemande des saisons suivantes ne proposent pas de sous-titres Français sur les épisodes). Ces coffrets sont lisibles sur n'importe quel lecteur de DVD du marché Français...

Pourquoi acheter une édition étrangère ?