Au cours d'une interview en février, Joe Quesada de Marvel avait déclaré à Newsrama que les lecteurs pouvaient s'attendre à "d'importantes annonces" au sujet de talents qui "affecteraient les comics Marvel pour les deux ou trois prochaines années".
Une de ces annonces s'est révélée le mois dernier alors que nous reportions que l'auteur J. Michael Straczynski était sur le point de signer un contrat d'exclusivité, portant sur plusieurs années, avec Marvel... Un contrat conçu pour lui permettre de continuer à écrire pour Spider-Man (éventuellement avec une fréquence plus que mensuelle), et à travailler sur d'autres projets mettant en vedette d'autres personnages Marvel. Mais Quesada avait parlé "d'annonces", et il s'avère que le raliement d'un autre créatif à Marvel va non seulement lui aussi avoir un impact important sur Spider-Man, mais également sur la ligne MAX de Marvel et un projet précédement annoncé de DC.
Newsarama a appris que l'auteur Kevin Smith -- que l'on peut décrire comme le créateur le plus largement reconnu et populaire de l'industrie du comics en ce moment -- a également accepté de signer un contrat d'exclusivité de plusieurs années avec Marvel. Les deux auteurs vont probablement signer pour deux ans. Newsrama a rencontré les deux créateurs pour les interroger sur les raisons de leurs contrats.
"Joe [Quesada] me l'a demandé," a répondu assez simplement Smith. "C'est dur de dire non à Joe. Et après avoir été plus ou moins en exclusivité avec DC ces deux dernières années, il semblait juste de donner à Marvel le même traitement."
"C'était d'abord une question de logistique, de la présence incroyable de Marvel sur le terrain des comics, de leurs mécanismes de distribution et de support," a répondu Straczynski, qui a ajouté que les éléments du contrat -- qui auront une option de renouvellement mutuel pour une autre période donnée -- ont été acceptées par les deux parties et sont maintenant en train d'être couchées formellement sur papier. "Ils m'ont offert la même liberté artistique que celle dont je disposais à Top Cow -- personne ne change un mot de ce que j'écris, et j'écris à peu près tout ce que je veux -- mais en ajoutant les mécanismes de support et de distribution déjà mentionnés, et la liberté de jouer avec l'ensemble de l'Univers Marvel. C'était simplement une trop bonne opportunité pour la laisser passer. Je n'ai absolument aucunne critique à formuler contre Top Cow en ce qui concerne la manière dont nous avons travaillé ensemble, sur le plan de la créativité."

Une fois qu'ils seront devenus des créateurs exclusifs, Smith, Straczynski et Marvel ont de grands projets, parmis lesquels la reprise par Smith du titre Amazing Spider-Man [actuellement écrit par JMS, NDT], probablement fin 2002 ou début 2003 [même si Smith a dit: "S'ils sont intelligents, ils ne rendront pas la reprise effective avant d'avoir un certain nombre de scripts de moi"]. Il est possible que l'artiste Terry Dodson soit attaché à Smith sur le titre.
Smith, qui a déclaré que pour autant qu'il le sache la série Black Cat sera lancée comme prévu [à la suite de la fin de la mini-série Spider-Man/Black Cat], projette d'écrire de front Black Cat et Amazing Spider-Man. Et il espère avoir le même partenaire créatif sur les deux projets... "J'essaie de convaincre Terry [Dodson] de faire les deux," a-t-il dit. "Souhaitez-moi bonne chance."
Lorsqu'on lui demande comment il abordera l'écriture d'Amazing Spider-Man sur une base régulière, Smith répond: "Très prudemment. Il ne s'agit pas de Daredevil ou Green Arrow, car ces personnages n'attiraient plus le public, ce qui m'a autorisé beaucoup de souplesse à leur reprise. Ici il s'agit de Spider-Man, qui se vend très bien de toute façon, et encore plus en ce moment, 'l'Année de Spider-Man'."

Et pour ce que ceci signifie pour Straczynski et Spider-Man -- sans mentioner John Romita Jr. -- leurs fans n'ont pas à s'inquiêter... ils ne vont pas être laissés seuls dans le froid. Une fois que les problèmes de programation auront été réglés, les plans actuels appellent Straczynski -- avec Romita -- à lancer une toute nouvelle série autour du personnage de Spider-Man, simplement titrée pour le moment... Spider-Man. Straczynski a révélé à Newsarama que le moment du "déménagement" n'avait pas encore été précisément fixé, mais on dit que ses dernières conversations avec Marvel ciblaient l'automne prochain.
L'auteur déclare, considérant le fait qu'un nouveau titre Spider-Man était ajouté à la liste, que tous les gens impliqués avaient à l'esprit de rendre les titres suffisemment différents.
"Je travaille à définir cette différence en ce moment" a-t-il répondu lorsqu'interrogé sur les différences entre ce nouveau titre et son travail actuel sur Amazing Spider-Man. "Mon sentiment est que si les fans doivent dépenser de l'argent sur un nouveau titre, il faut que cela soit justifiable et qu'il soit suffisemment différent en ton pour que les gens n'aient pas le sentiment de payer deux fois la même chose. Bien sûr, si je transplante ce que je fais sur Amazing sur ce nouveau titre, et que le nouvel auteur d'Amazing l'enmène dans une direction totalement différente, cela résout aussi le problème. Donc nous prennons tout cela en compte dans l'équation."
Straczynski a également déclaré qu'il était "très possible" qu'il participe avec ce titre aux projets de Marvel d'augmenter la cadence de parution de certains de leurs titres les plus vendeurs à 18 numéros pas an [contre 12 actuellement, NDT].
"C'est une chose dont j'ai parlé avec Joe Quesada, Bill [Jemas] et Axel [Alonso]. A cet effet j'ai livré dernièrement un script d'Amazing Spider-Man toutes les deux semaines, pour être à pleine vitesse et en avance sur le programme. Et pour s'assurer que c'est un planning tenable." L'auteur a ajouté qu'il a actuellement 3/4 scripts d'avance sur la production.
Comme cela été précédemment mentionné, en tant qu'auteur exclusif, Straczynski aura également la possibilité de travailler sur d'autres nouveaux projets Marvel, en utilisant leur large librairie de personnages, même si aucun projet formel n'existe pour le moment.
"Alors que j'étais à New York pour un événement de presse autour de Showtime et Jeremiah, J'ai rencontré Bill, Joe et Axel et nous avons discuté d'idées en général, mais je ne leur ait pas encore donné la proposition complète parce que je voulais prendre du temps pour digérer tout cela et faire les meilleurs choix.Mon contrat m'autorise à écrire dans trois domaines: des histoires de personnages établis de l'Univers Marvel situés dans cet Univers, des histoires sur de nouveaux personnages évoluant dans l'Univers Marvel, et des histoires sur de nouveaux personnages extérieurs à l'Univers Marvel. Je projette d'explorer les trois domaines pour voir quel troubles je peut initier, et à quel point je peux m'amuser." Straczynski dit qu'il projette de "donner à Marvel mon programme complet fin mai."

En ce qui concerne Spider-Man, un point encore peu clair est l'effet -- s'il y en a -- que ce nouveau titre pourrait avoir sur Peter Parker: Spider-Man. Newsarama a compris que l'auteur Paul Jenkins va continuer à écrire des histoires Spider-Man mensuellement, même si nous n'avons pas confirmé ce que cela signifie exactement.

Un aspect additionel de contrat de Kevin Smith avec marvel est que tout nouveau projet de l'Univers 'View Askew' (basé sur ses films) publié durant le terme du contrat le sera sous la bannière de la ligne de Marvel MAX pour lecteurs avertis. Smith a répondu qu'il "espérait" écrire le numéro unique de Bartleby & Loki et Mallrats 2: Die Hard in a Mal, promis depuis longtemps. Cependant, Smith a ajouté qu'il était douteux que Marvel publie de nouvelles collections de projets 'View Askew" précédement publiés [par Oni et Image].

Les futures éditions regroupant des numéros des Joe's Comics de Straczynski continueront à être publiées et, comme cela a été annoncé précédement, Straczynski terminera ses travaux sur les Joe's Comics Midnight Nation et Rising Stars, avec un numéro unique de Dream Police. Il écrira aussi un nouveau graphic novel(1) Babylon 5 original pour Wildstorm. "Ils sont considérés commes des engagements antérieurs et n'ont aucun impact sur le déclenchement du contrat avec Marvel, qui se fera en fait le moment où le contrat sera signé," a dit Straczynski. "Je crois que le dernier Rising Stars sortira à l'automne, le dernier Midnight Nation arrive vers juin, ce qui, avec le numéro unique de Dream Police, terminera mon parcours à Top Cow."
"Aucun artiste n'a encore été désigné pour le graphic novel B5," a-t-il ajouté, lorsqu'on lui a demandé des détails sur ce projet. "Nous envisageons quelque chose d'environ 100 pages, probablement avec couverture rigide. J'hésite entre faire une histoire purement B5, ou quelque chose qui réunirait ensemble B5, Crusade et Rangers. Dans tous les cas, ce devra être quelque chose qui justifie le recours à la forme graphic novel, quelque chose que les fans aient envie de voir, et queque chose qui ne pourrait jamais être fait sur une série télé."

En parlant d'autres engagements, au sujet de la série de Smith Brave and the Bold en dévelopment à DC [annoncé l'été dernier], Smith a déclaré qu'il n'avait pas abandonné le projet et qu'il a toujours l'intention de le mener à terme une fois que son contrat avec Marvel aura expiré. "A moins que DC change d'avis," a-t-il ajouté.
Il a également annoncé que lui et Marvel avaient de "grands projets" pour Daredevil, sans indiquer s'il parlait du graphic novel original qu'il évoque depuis environ un an, ou de quelque chose d'autre. Enfin, interrogé sur le projet de Marvel de monter à 18 numéros par an, Smith a dit: "Je reste sur un planning mensuel. C'est assez difficile pour moi de faire 12 numéros par an, ne parlons pas de 18 ou 24." A la lumière du fait que son prochain film, Jersey Girl, vient juste d'obtenir l'accord officiel des studios, nous avons demandé à Kevin Smith ce qu'il répondrait au lecteur se demandant comment il allait mener tous ces différents projets dans les temps. "Je me le demande moi-même. Le mieux que je puisse faire est d'essayer de suivre, je suppose."

30/04/2002